Recordando a Jake Hall: la estrella de TOWIE, el padre y el amigo que Gran Bretaña acaba de perder

Jake Hall se unió a The Only Way Is Essex a principios de la década de 2010, convirtiéndose en una presencia habitual del elenco durante lo que ahora se considera la primera era dorada del programa. Provenía del ecosistema social de Essex que el programa estaba diseñado para capturar (vanguardista, codificado en gimnasios, fluido en circuitos de clubes) y rápidamente desarrolló una personalidad reconocible en la pantalla: carismático, ocasionalmente irascible, generalmente confiable como amigo.

Fuera de la pantalla, construyó un negocio de moda, se convirtió en un habitual del circuito de entrevistas de los reality shows británicos y era conocido por permanecer cerca de un grupo cercano de amigos de los años de TOWIE, incluso después de alejarse del elenco. Su perfil público en los años posteriores ha sido más tranquilo que el de algunos de sus contemporáneos (no era un personaje sensacionalista de la misma manera que lo eran Mark Wright o Joey Essex), pero sus conexiones dentro del elenco se mantuvieron fuertes.

La gran cantidad de homenajes durante las últimas 24 a 48 horas por parte de ex miembros del elenco de TOWIE, ex alumnos de Love Island y el ecosistema más amplio de reality shows británicos refleja la profundidad de esas conexiones. El volumen de publicaciones de homenaje dentro de las primeras 24 horas después de la noticia ha sido comparable a las reacciones a pérdidas pasadas de Love Island, una categoría de dolor que desafortunadamente el público británico sabe cómo afrontar.

Ryan Thomas compartió, según la cobertura de The Sun, una captura de pantalla de un intercambio de mensajes de texto que él y Jake tuvieron una semana antes de la muerte de Jake. Los contenidos exactos son personales y no los reproducimos en su totalidad por respeto, pero el marco público que Ryan adjuntó se centró en Jake controlándolo, preguntándole cómo estaba, expresando amor y amistad de una manera que, en retrospectiva, golpea con un peso devastador.

Ryan Thomas es una de las figuras más sólidas de los reality shows británicos: exalumno de Coronation Street (interpretó a Jason Grimshaw de 2000 a 2016), ganador de Celebrity Big Brother 2018 y alguien cuya postura pública ha sido consistentemente medida en lugar de inclinada a los tabloides. Su decisión de compartir el texto en lugar de una publicación tributo más convencional es en sí misma una declaración sobre lo que Jake significó para él, y es por eso que el tributo ha tenido tanta repercusión.

El círculo de tributo más amplio ha incluido a Mark Wright, Olivia Attwood, Lauren Goodger, James Lock y docenas de otros de todo el ecosistema de reality shows británicos. El hilo conductor de esos homenajes es el mismo: Jake fue el amigo que apareció, que hizo el esfuerzo, que envió mensajes de texto primero. Ése es un tipo específico de amigo y su ausencia se siente en consecuencia.

The Only Way Is Essex se estrenó en octubre de 2010. El elenco original alcanzó la mayoría de edad (entre los veinte y los treinta) bajo las cámaras del programa. Navegaron por sus primeras grandes relaciones públicas, rupturas, lanzamientos de negocios y, finalmente, matrimonios e hijos, con la prensa sensacionalista británica siguiendo cada movimiento. Quince años después, la red social central que formaron esos elencos ha persistido de una manera que el formato en sí no necesariamente pretendía.

La dificultad para esa cohorte ahora es que tienen edad suficiente para haber empezado a perderse unos a otros. Mike Thalassitis, la estrella de Love Island, se suicidó en 2019 a los 26 años. Sophie Gradon, también Love Island, murió en 2018 a los 32 años. Caroline Flack, la presentadora de Love Island desde hace mucho tiempo que surgió en el mismo ecosistema más amplio, murió en 2020 a los 40 años. El patrón de dolor que los reality shows británicos han tenido que absorber en los últimos siete años es significativo, y la muerte de Jake Hall se está procesando en contra de ese patrón.

La respuesta pública específica a la muerte de Jake (más tranquila, más basada en texto, más centrada en capturas de pantalla de intercambios personales que en publicaciones de homenaje escenificadas) se siente como una evolución en la forma en que la cohorte maneja el dolor públicamente. Menos rendimiento, más documentación de lo que realmente quiso decir el amigo.

Para los lectores que quieran conmemorar el fallecimiento de Jake Hall, los canales más apropiados son las publicaciones de tributo oficiales compartidas por familiares cercanos y por Ryan Thomas, Mark Wright y otros en el círculo interno del elenco. Esté atento a esas cuentas para obtener información oficial sobre el tributo: detalles del funeral, recomendaciones de organizaciones benéficas, páginas conmemorativas apoyadas por la familia.

Resista la tentación de compartir especulaciones no confirmadas sobre la causa de la muerte. Las primeras horas y los primeros días de una historia como esta generan mucha desinformación y la familia merece el espacio para compartir los detalles en su propia línea de tiempo. La prensa sensacionalista británica, incluido The Sun, seguirá actualizando su cobertura; su sala de redacción tiene contactos familiares directos y reportará primero la información verificada.

Para cualquiera que esté luchando con las noticias, especialmente cualquiera para quien la pérdida de una celebridad se relaciona con un dolor personal, Samaritans (116 123, gratis desde cualquier teléfono del Reino Unido) y Campaign Against Living Miserably (CALM, 0800 58 58 58) son recursos disponibles las 24 horas, los 7 días de la semana. La amistad, en la vida real y en homenajes como el de Ryan Thomas, es lo que ayuda a las personas que conocieron a Jake a superar esto. El público más amplio puede ofrecer lo mismo a quien en su vida lo necesite.

The Only Way Is Essex cambió el reality show británico. Antes de TOWIE, el formato era Gran Hermano (vigilancia en ambiente cerrado) o competencia de talentos (Factor X, Britain's Got Talent). TOWIE inventó la plantilla de formato libre, semiguionizada y de seguimiento del reparto a través de la vida real sobre la que se basaron Made in Chelsea, Geordie Shore, Love Island y docenas de imitadores. Esa plantilla es ahora el formato dominante a nivel mundial: cada ciudad de Real Housewives, cada spin-off de Vanderpump Rules, cada franquicia de Selling rastrea parte de su ADN hasta lo que TOWIE descubrió en 2010.

Jake Hall fue parte de la construcción de eso. Él no inventó el formato, pero fue uno de los miembros del elenco que lo hizo funcionar, quien aportó la personalidad genuina, las amistades reales, los riesgos reales que hicieron que los espectadores creyeran lo suficiente en lo que estaban viendo como para seguir regresando. El género le debe mucho al elenco original y Jake estaba firmemente dentro de ese grupo.

Ese es el legado. Las amistades, el formato, la cohorte de jóvenes británicos que juntos se convirtieron en nombres muy conocidos y permanecieron en la vida del otro mucho después de que las cámaras desaparecieran. Iremos ampliando este artículo a medida que la familia comparta información adicional sobre el tributo.