Look Mum No Computer est le pari Eurovision le plus risqué du Royaume-Uni depuis une décennie

Sam Battle dirige la chaîne YouTube Look Mum No Computer depuis 2017. Son contenu est constitué de vidéos intégrées pour des synthétiseurs faits maison, des plates-formes modulaires et des machines à bruit de plus en plus absurdes. Sa vidéo la plus regardée, "J'ai construit un synthétiseur à partir de 100 jouets Furby", compte 12,4 millions de vues. Son Patreon compte 4 200 supporters payants au niveau de 5 $ et plus. Il a ouvert un musée physique, le LMNC Museum of Synthesizers, à Ramsgate en 2022.

Sa production musicale est plus difficile à catégoriser. Il a sorti deux albums (2019 et 2023) qui sont essentiellement des démonstrations de synthétiseurs, instrumentaux, expérimentaux, volontairement bruts. Il s'est produit à Glastonbury (petite scène 2023), au Roundhouse London et dans divers festivals de musique électronique. Il n’a jamais eu de single dans les charts. Il ne s’agit pas, selon toute mesure conventionnelle, d’un acte en forme d’Eurovision. C'est là le point.

La stratégie Eurovision de la BBC pour 2022-2025 consistait à envoyer des groupes pop reconnaissables de grands labels : Sam Ryder (Atlantique), Mae Muller (Capitol), Olly Alexander (Polydor), Remember Monday (Atlantique). Le résultat Ryder 2022 (deuxième place) a motivé la stratégie. Les trois résultats suivants (15e, 18e, 19e) l'ont discrédité. Lorna Clarke, responsable de la musique à la BBC, qui a pris le portefeuille de l'Eurovision fin 2024, a signalé une réinitialisation de sa stratégie depuis l'organisation de Liverpool 2023.

Le choix Look Mum No Computer est la réinitialisation rendue explicite. Battle n'est pas signé sur un label majeur. Il n'est pas à la radio pop britannique. Il n'a pas d'antécédents de tournées au Royaume-Uni en dehors des apparitions en festival. Il a une audience mondiale sur YouTube qui est plutôt jeune, technique et indifférente à l'Eurovision – ce qui est précisément le groupe démographique que la BBC n'a pas réussi à attirer. Le choix est un jeu de buzz, pas un jeu sûr.

L'entrée britannique, intitulée "Build It Yourself", est un morceau électronique de quatre minutes centré sur un synthétiseur modulaire qui se déroule en direct sur scène pendant la performance. Battle construit un synthétiseur fonctionnel en temps réel pendant la chanson à l'aide d'un kit personnalisé visible par le public. La construction est chorégraphiée selon la structure de la chanson. Dès le deuxième refrain, le synthé que Battle a construit devient audible dans le mix. Près du pont, c'est la première ligne.

La mise en scène est décrite par les notes de production de la BBC comme « la représentation de l'Eurovision britannique la plus techniquement risquée jamais tentée ». La répétition générale du 14 mai aurait produit une panne d'équipement de 38 secondes à mi-performance qui a été récupérée sans redémarrer la chanson. L'équipe de production de l'Eurovision a approuvé la représentation pour la diffusion en direct du 17 mai.

Les cotes de l'Eurovision britannique ont sensiblement changé dans les 90 minutes suivant l'annonce de la BBC le 12 mai. Ladbrokes a fait passer les cotes britanniques de 80/1 (gagnant le concours) à 50/1. William Hill est passé de 75/1 à 45/1. Paddy Power est passé de 100/1 à 55/1. Aucune de ces mesures ne place le Royaume-Uni dans la course – Israël, la Suède et la France restent parmi les trois premiers avec respectivement 4/1, 5/1 et 11/2 – mais l’ampleur du changement indique que les bookmakers prennent le facteur buzz au sérieux.

La dynamique spécifique prise en compte par les bookmakers est la possibilité d'une "évasion en demi-finale". Le Royaume-Uni obtient une place finale directe en tant que membre du Big Five, mais le vote télévisé et le comportement du jury pour les actes non conventionnels lors de la finale peuvent être imprévisibles. L'audience mondiale actuelle de Battle sur YouTube – en particulier en Allemagne, aux Pays-Bas et en Australie – pourrait générer des augmentations de vote télévisé que la BBC n'a pas vues depuis la course Ryder 2022. La question que les bookmakers se posent désormais est de savoir si cela se concrétisera.

L’Eurovision est un indicateur utile de la manière dont les nations envisagent les exportations culturelles. La Suède applique le même modèle de jeu à succès depuis quinze ans (Melodifestivalen alimente les meilleurs auteurs-compositeurs scandinaves dans une pop façonnée par l'Eurovision). La France a donné la priorité à la théâtralité et à la protestation. L'Italie s'est tournée vers le rock et l'authenticité. Le Royaume-Uni s’est appuyé, jusqu’en 2026, sur la sécurité des grandes maisons de disques. Le choix de Look Mum No Computer est le Royaume-Uni reconnaissant que la stratégie de sécurité produit des 19e places.

Le parallèle avec d’autres secteurs culturels est direct. L’industrie cinématographique a opéré des évolutions similaires vers le travail dirigé par des auteurs après l’effondrement du box-office en 2023-2024. Les services de streaming musical font la promotion de listes de lecture de genres de niche de manière plus agressive à mesure que la découverte de masse pop sature. L’industrie des compagnons d’IA a la même conversation quant à savoir si le « personnage de petite amie » sûr et grand public ou le personnage de niche hyper-spécifique (l’[archétype yandere](/tendance/qu’est-ce que yandere-glossaire), le [jeu de rôle de personnage](/tendance/quel-est-un-caractère-roleplay-glossaire), les tropes d’anime spécifiques) est la meilleure voie de croissance. Les premières données, dans les trois secteurs, indiquent que le créneau est gagnant. Look Mum No Computer est le pari du Royaume-Uni sur la même tendance.

La BBC n'a pas annoncé publiquement d'objectif pour le Royaume-Uni en 2026. En interne, des sources qui ont parlé au Guardian en arrière-plan ont décrit un classement parmi les 12 premiers comme le plancher stratégique. Ce serait le meilleur résultat du Royaume-Uni depuis 2022. Un classement parmi les cinq premiers serait une justification stratégique. Une victoire – selon les probabilités actuelles, inférieure à 2 % de probabilité – remodèlerait la stratégie Eurovision de la BBC pour la prochaine décennie.

La mesure la plus intéressante est la performance de YouTube dans les 72 heures suivant la finale. L'audience actuelle de Battle est suffisamment large pour qu'une performance très médiatisée à l'Eurovision, même à la 15e place, entraîne une croissance substantielle du nombre d'abonnés. Le calcul interne de la BBC, selon les sources du Guardian, est que la stratégie fonctionne même à la 12e place, car l'ascenseur YouTube et TikTok est le véritable prix. Le placement à l’Eurovision est secondaire.