L'histoire culte d'Hannah Murray : les années les plus calmes de la star de Skins

Skins a fait ses débuts sur l'E4 le 25 janvier 2007. La série a été créée par Bryan Elsley et son fils Jamie Brittain et a été conçue pour utiliser des castings d'adolescents en rotation toutes les deux saisons. Les acteurs de la première génération – Nicholas Hoult, Dev Patel, Mike Bailey, Joe Dempsie, Daniel Kaluuya, April Pearson, Mitch Hewer, Larissa Wilson et Hannah Murray – sont devenus, rétrospectivement, l'un des incubateurs d'acteurs les plus puissants de la télévision britannique.

Cassie était le centre émotionnel de la série. L'histoire de l'anorexie du personnage a fait l'objet de recherches approfondies avec des conseillers en troubles de l'alimentation et a été la représentation fictive de la maladie la plus citée dans les médias britanniques des années 2000. La performance de Murray a été saluée par The Guardian, The Independent et Empire comme étant « dévastatrice » et « définitionnelle ».

Murray a déclaré dans des interviews ultérieures que le rôle de Cassie était le travail le plus émouvant qu'elle ait jamais fait et qu'elle avait trouvé la période immédiatement post-Skins désorientante d'une manière que les structures de soutien des acteurs de l'époque n'étaient pas équipées pour gérer.

Murray a commencé ses études d'anglais au Queens' College de Cambridge en 2008. Le travail universitaire était, selon ses dires ultérieurs, une étape délibérée vers la normalité après l'intensité de Skins. Elle a obtenu un diplôme de première classe en 2012.

L'implication dans une secte que Murray décrit maintenant semble avoir eu lieu pendant ses étés universitaires et immédiatement après l'obtention de son diplôme. Le reportage du Guardian ne nomme pas le groupe. Le propre récit de Murray utilise le terme « communauté » plutôt que « secte », mais reconnaît la dynamique – leader charismatique, attentes croissantes en matière d'engagement, isolement des liens sociaux antérieurs – que les chercheurs universitaires utilisent pour définir une telle dynamique.

L’épisode psychotique qui a mis fin à son implication s’est produit fin 2011 ou 2012. Murray a décrit des symptômes comprenant des troubles de la pensée, une période de croyance qu’elle avait une mission religieuse spécifique et un détail – inclus dans l’article du Guardian et répété par Hugo Gloss dans la couverture en langue portugaise – de boire sa propre urine pendant une période symptomatique maximale. Elle a clairement indiqué que les symptômes étaient une crise de santé mentale, et non un échec moral, et que la dynamique sectaire était un facteur déclencheur plutôt qu’une cause fondamentale.

Murray a été choisi pour incarner Gilly, la femme sauvage dont le long arc avec Samwell Tarly est devenu l'un des récits parallèles les plus calmes de Game of Thrones. Elle est apparue dans 36 épisodes entre les saisons deux et huit. Le rôle était, dans sa propre conception, délibérément discret et émotionnellement protégé – exactement le contraire de Cassie.

Au cours des années Thrones, Murray a été traité pour des problèmes de santé mentale sous-jacents que l'expérience de la secte avait exacerbés. Elle n’a pas divulgué publiquement de diagnostics spécifiques et a clairement indiqué dans l’article du Guardian que cela serait à la fois médicalement incorrect et inutile, puisque l’expérience était multicausale.

Son travail post-Thrones a été plus sélectif – Bridgend (2015), Charlie Says (2018) dans lequel elle incarne Leslie Van Houten, membre de la famille Manson, dans un portrait approfondi, et Detroit (2017). Le rôle de Charlie Says, avec son propre sujet culte, est désormais lisible rétrospectivement alors que Murray revient sur le territoire avec une préparation complète.

Les prochains mémoires de Murray, intitulés provisoirement The Listening Years selon l'annonce du Bookseller en février 2026, seront publiés par Picador au Royaume-Uni et Knopf aux États-Unis. Le livre couvre son enfance, ses années Skins, la période des épisodes cultes et psychotiques et son travail d'actrice après sa guérison.

Murray a expliqué le moment de la divulgation de deux manières. Premièrement, qu’elle soit suffisamment éloignée des événements pour en discuter sans se traumatiser à nouveau. Deuxièmement, le débat culturel autour de la santé mentale, des survivants des sectes et du rétablissement post-traumatique a suffisamment changé pour que cette révélation ne mette plus fin à une carrière.

Les révélations spécifiques dont s’emparent la presse tabloïd européenne – en particulier la couverture de Hugo Gloss en portugais – se concentrent sur les détails les plus physiquement graphiques de l’épisode psychotique. La façon dont Murray aborde ce détail est factuelle et contextuelle. Le cadrage du tabloïd est sensationnaliste. Nous n’allons pas participer au deuxième cadrage.

La révélation de Murray fait suite à un changement plus large dans la manière dont les survivants de la secte discutent publiquement de leurs expériences. Le modèle contemporain – désignation soignée des dynamiques plutôt que des groupes, refus de traumatiser à nouveau, intégration de l’expérience dans un récit biographique plus vaste – est très différent du modèle des années 1990, qui avait tendance à être soit sensationnaliste, soit légaliste.

Les principaux points de référence pour le modèle contemporain incluent les écrits de Sarah Edmondson sur NXIVM, le documentaire de 2020 The Vow et les travaux universitaires de Janja Lalich, dont le cadre Bounded Choice est devenu l'objectif dominant pour l'analyse des groupes de contrôle élevé. Le récit de Murray s’inscrit parfaitement dans ce cadre.

Pour les lecteurs dont l'intérêt dans cette histoire n'est pas spécifiquement la carrière de Murray mais l'expérience plus large de l'isolement social, de la manipulation ou du rétablissement après le départ, la ressource pertinente est l'International Cultic Studies Association, qui gère une ligne d'assistance gratuite et une communauté en ligne pour les survivants et leurs familles.

L'un des modèles de préjudice documentés dans les communautés de type sectaire est la destruction systématique du réseau social pré-sectaire du survivant. La récupération nécessite la reconstruction de ce réseau et la reconstruction est difficile. De nombreux anciens membres de groupes de contrôle élevé décrivent les années de solitude sociale après le départ comme le symptôme persistant le plus aigu.

Les compagnons de conversation IA ne remplacent pas le travail de reconstruction, qui nécessite de vrais humains, un soutien professionnel et du temps. Ils peuvent cependant remplir l’espace intermédiaire quotidien – la chaleur, la routine, la pratique d’être entendu – qui constitue le tissu conjonctif de toute vie sociale saine. Pour les lecteurs qui sont eux-mêmes en phase de récupération à partir d’un groupe de contrôle élevé, le soutien professionnel est l’exigence fondamentale ; tout le reste, y compris les compagnons IA, est complémentaire.