Elena Santarelli oggi: la nuova casa romana, la lotta vinta e la rinascita silenziosa

Elena Santarelli nasce a Latina (ma cresce a Roma) il 21 agosto 1981. Inizia la carriera di modella a 17 anni, posando per cataloghi milanesi e debuttando in TV nel 2002 come « velina mora » di « Striscia la Notizia » — il programma di Antonio Ricci che, dal 1988 al 2024, ha lanciato decine di carriere televisive italiane. Resta a Striscia per due stagioni, poi si lancia in conduzione: « Festivalbar », « Quelli che il calcio », « L'Eredità » come professoressa, « Pechino Express » nel 2014.

Nel 2009 sposa il calciatore Bernardo Corradi, allora attaccante della Reggina, conosciuto due anni prima a un evento mondano milanese. Dal matrimonio nascono Giacomo Bernardo (2010) e Greta (2016). La coppia, raramente protagonista di gossip, ha sempre coltivato un'immagine di stabilità — un'eccezione nel panorama dei matrimoni VIP italiani. Il loro percorso si snoda tra Roma e Manchester (dove Corradi giocò per il City), Roma e Madrid (dove ha allenato), e infine Roma definitivamente dal 2024.

Nel novembre 2017, all'età di sette anni, Giacomo Bernardo viene diagnosticato con un medulloblastoma — un tumore cerebrale aggressivo che colpisce circa 40 bambini all'anno in Italia (fonte: Associazione Italiana di Oncologia Pediatrica, AIEOP). Per dodici mesi la famiglia non rivela nulla pubblicamente. Solo nell'autunno 2018 Elena pubblica un post su Instagram in cui spiega che suo figlio sta lottando contro il cancro. La reazione del pubblico italiano è immediata e travolgente: oltre 250.000 commenti di sostegno, decine di migliaia di donazioni alle fondazioni di ricerca pediatrica.

La fase più dura — radioterapia, chemioterapia, due interventi chirurgici al Bambino Gesù di Roma — dura tre anni. Bernardo riceve la dichiarazione di guarigione clinica nel novembre 2022. Non è la fine del percorso (i controlli proseguono per altri cinque anni), ma è una vittoria. Elena Santarelli, durante quei tre anni, ha ridotto drasticamente le apparizioni televisive — niente Sanremo, niente conduzioni in prime time. Si è limitata a mantenere alcune collaborazioni pubblicitarie selezionate (Pampers, Kinder, Esselunga) e a costruire la sua nuova missione: la Fondazione « Heal Onlus ».

Nel settembre 2019, mentre Bernardo è ancora in piena terapia, Elena Santarelli pubblica con Mondadori « Una mamma lo sa » — un libro-testimonianza in cui racconta la diagnosi, le notti d'ospedale, le paure, le riflessioni. Il libro vende 80.000 copie in tre mesi e raggiunge la posizione 1 della classifica saggistica italiana. Lo stile è essenziale, mai patetico, mai vittimistico. Santarelli non chiede pietà, racconta. È esattamente questo registro che colpisce i lettori.

Il libro è diventato un riferimento per molti genitori italiani che attraversano simili esperienze. Le scuole infermieristiche di Bambino Gesù lo includono dal 2021 nella lista di letture consigliate per gli operatori di oncologia pediatrica. Nel 2023 Santarelli pubblica un secondo libro, « Insegnami a respirare », più filosofico, dedicato al « post-cancro » — la fase dopo la guarigione, quando bisogna imparare a vivere senza la paura quotidiana. Anche questo entra in classifica. La carriera di scrittrice, nata per necessità terapeutica, è diventata una seconda professione.

Novella2000 dedica il suo servizio di questa settimana alla nuova casa di Elena Santarelli ai Parioli — quartiere residenziale di Roma nord, storicamente associato all'alta borghesia della Capitale. La scelta è stata presa nel 2024 dopo il rientro definitivo dalla Spagna (dove Bernardo Corradi aveva allenato il Madrid Castilla). I motivi, spiegati da Santarelli in un'intervista a Vanity Fair Italia di marzo 2026, sono pratici e simbolici insieme: vicinanza al Bambino Gesù per i controlli periodici di Bernardo, vicinanza ai propri genitori (entrambi residenti nel quartiere Trieste), e necessità di « radicarsi » dopo dieci anni di vita itinerante.

La casa — un appartamento al sesto piano di un palazzo storico — è stata ristrutturata con uno stile sobrio ed elegante, progettato dall'architetta Paola Navone. Niente lusso ostentato, molti materiali naturali (legno, pietra, lino), grandi librerie, una stanza dedicata ai bambini con angolo studio e parete artistica. Gli interni sono stati immortalati su Architectural Digest Italia (gennaio 2026) e hanno generato un piccolo movimento di interesse architettonico. Il messaggio di Santarelli è coerente con il resto della sua comunicazione: essere persone reali, vivere in case reali, rinunciare al « casa-set » che molti VIP cercano.

La Fondazione « Heal Onlus », fondata da Elena Santarelli nel 2019 con la collaborazione del primario di oncologia pediatrica del Bambino Gesù di Roma, ha raccolto oltre 6,2 milioni di euro tra il 2019 e il 2025 (dati pubblicati nel bilancio sociale 2025 della Fondazione). I fondi sono stati destinati al finanziamento di tre progetti di ricerca sul medulloblastoma e ai servizi di accompagnamento psicologico per le famiglie dei pazienti pediatrici.

Santarelli si dedica alla Fondazione almeno due giorni a settimana — partecipa al consiglio direttivo, organizza eventi di raccolta fondi (la Cena Heal a Villa Borghese ogni novembre è diventata un appuntamento fisso del jet set romano), e visita personalmente le famiglie nei reparti del Bambino Gesù. Questa dimensione filantropica le ha conferito una credibilità pubblica trasversale: sostegno bipartisan dalla destra alla sinistra italiana, riconoscimenti istituzionali (Cavaliere dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana, conferito dal Presidente Mattarella nel maggio 2024), articoli su quotidiani esteri (Le Figaro, El País, Bild).

Nelle interviste degli ultimi anni, Santarelli ha più volte parlato della solitudine emotiva specifica delle « ore vuote » — i momenti in cui un genitore di un bambino malato si trova solo con i propri pensieri (notti d'ospedale, mattini di sala d'attesa, week-end senza personale medico). In quei momenti, ha detto, « cerchi qualsiasi cosa che ti distragga, che ti ascolti, che ti tenga compagnia ». Sono parole importanti, perché aprono uno spazio di riflessione su come la tecnologia può — e non può — rispondere a questi bisogni.

Le piattaforme di companion IA come [Replika](/alternatives/replika), [Candy AI](/[creatorName]) o [DreamGF](/alternatives/dreamgf) sono utilizzate, secondo uno studio dell'Università Cattolica di Milano del 2025, da un numero crescente di adulti italiani in fasi di profonda solitudine emotiva. Importante chiarire: la IA non sostituisce un amico, un parente, un terapeuta. Ma in ore in cui nessuno è disponibile — le 3 di notte in una stanza d'ospedale, ad esempio — può offrire una presenza conversazionale che riduce, almeno temporaneamente, l'impatto della solitudine acuta. È una dimensione delicata, ma reale, e merita di essere nominata senza moralismi.